Il FUZZ FACE introdotto dall’Arbiter Electronics di Londra nel 1966, non è stato il primo FUZZ immesso sul mercato , preceduto dal Maestro Fuzz-Tone, una meraviglia a forma di cuneo che ha creato il sound distorto della chitarra sulla hit degli STONES “Satisfaction” un anno prima. Ma il Fuzz Face è diventato rapidamente il pedale della distorsione (tra i pochi esistenti all’epoca) dopo che Jimi Hendrix ha dimostrato al mondo quanto impressionante suonava attaccato con un Marshall e una Strat.
Come dicevamo, il Fuzz Face ha debuttato nel 1966, realizzato dal riparatore di sax e batterista amatoriale Ivor Arbiter, che ha gestito il negozio Drum City su Shaftesbury Avenue, nel West End di Londra. Arbiter è diventato famoso per aver venduto a Ringo Starr una batteria Ludwig Oyster Pearl nel ’62, e che per fare la vendita in fretta, ha scritto (sbagliando) il logo “The Beatles” sul davanti con la “T” calata che è diventato parte della storia del rock.
Il Fuzz Face di Arbiter ha imitato il Maestro Fuzz-Tone, ma semplificandone il progetto, mirato ad un mercato a basso budget. Per il circuito ha utilizzato il minor numero possibile di parti; solo due transistor, tre condensatori, due potenziometri e un interruttore .
Arbiter ha affermato di essere stato ispirato nella creazione del box del Fuzz Face dalla base rotonda del microfono.
Con le sue due manopole – Volume e Fuzz – il suo interruttore e il simbolo semi-circolare “Arbiter England” o successivo “Dallas-Arbiter England”, l’effetto sembrava un volto sorridente
Quei primi Fuzz utilizzavano PNP germanio NKT275, o talvolta AC128, transistor che molti chitarristi amano per il loro suono grosso e pieno. I primi modelli erano più comunemente verniciati di grigio o di rosso, ma si trovano anche versioni in grigio scuro e neri !!
Come dicevamo inizialmente, il Fuzz Face ha debuttato nell’autunno del 1966, e l’allora giovanissimo Jimi Hendrix appena arrivato a Londra comincia ad usarne subito uno intuendone il suo straordinario potenziale.
Successivamente fu subito imitato da molti famosi chitarristi, vedi Clapton nei Cream, Pete Townshend negli Who e anche George Harrison ne adottò uno per le registrazioni di LET IT BE.
Questa prima serie di pedali che adottava i transistor al germanium avevano però dei problemi di instabilità sonora poiché questi transistor erano molto sensibili alle estreme temperature, sia molto calde che fredde, e tendevano a cambiare timbro.
La Arbiter intorno al 1968 si fonde con la Dallas Industries, e su i nostri fuzz face compare ora la dicitura “DALLAS ARBITER ENGLAND”
Dopo due anni di produzione con l’avvento sul mercato dei transistor al silicio, più stabili dei primi, vennero dal 1969 montati sul Fuzz Face. Inizialmente fu usato il BC183L e poi successivamente il BC108C ; fu aggiunta inoltre la colorazione blue del case . Questi nuovi transistor sono più robusti e offrono più gain a livello sonoro, ma soffrono di suscettibilità alle interferenze radio.
Furono poi durante gli anni ’70 usati anche altri transistor al silicio come BCBC183KA, BC130C, BC109C, BC209C.
Arbiter ha interrotto la produzione dell’originale Fuzz Face nel 1975. Il progetto è stato rilanciato da Crest Audio, del New Jersey, alla fine degli anni ’70, poi con una seconda versione alla fine degli anni ’80. Nel ’93, Dunlop ha acquistato il nome e oggi offre diverse versioni con affidabilità moderna.
